30 de abril de 1945
Suicidio de Adolf Hitler 
El fracaso del ataque alemán a la URSS y la entrada de EE.UU. en la Segunda Guerra Mundial, situaron a Hitler en una posición insalvable

El 30 de abril de 1945, escondido en un búnker bajo la Cancillería de Berlín, Adolf Hitler puso fin a su vida. El que fuese arquitecto del Tercer Reich y autor de atroces delitos contra los derechos humanos, eligió como método de suicidio la ingesta de una cápsula de cianuro. El día antes, enel búnker, había contraído matrimonio con Eva Braun, su amante desde hacía años, y también allí había recibido las noticias de la ejecución del líder fascista italiano, Benito Mussolini, y su amante, así como de la vejación pública de sus cadáveres. El convencimiento de que si resultaba apresado su destino sería el mismo que el de Mussolini, unido a la evidente derrota militar del ejército alemán, terminarían por impulsarle al suicidio. Sin contar los actos de guerra, el régimen nazi que había impulsado fue el causante de al menos trece millones de muertes.

29 de abril de 1945 Liberación de Dachau 
Durante sus doce años de existencia, más de 200.000 personas fueron encarceladas en Dachau y más de 41.000 fueron asesinadas 

El 29 de abril de 1945 algunos de los soldados norteamericanos que participaron en la Segunda Guerra Mundial fueron testigos del horror vivido en los campos de concentración nazis. Las tropas estadounidenses liberaron a los supervivientes del primero de los campos de concentración creados por el Tercer Reich, Dachau. El campo de concentración de prisioneros fue puesto en funcionamiento el 22 de marzo de 1933, pocas semanas después de la llegada de Hitler al poder, y serviría de modelo para los creados posteriormente. Judíos, testigos de Jehová, inmigrantes, homosexuales y disidentes políticos fueron sometidos a trabajos forzados, obligados a mantener unas condiciones de vida inhumanas y asesinados sistemáticamente. En 1965 se inauguró en Dachau un memorial en el que se recuerda lo sucedido allí así como en otros campos de concentración nazis durante la Segunda Guerra Mundial.

28 de abril de 1945
Fusilamiento de Mussolini 
El cadáver del Duce fue colgado en el mismo lugar donde los alemanes habían ordenado fusilar a 15 partisanos

El 28 de abril de 1945 el líder fascista italiano Benito Mussolini junto con su amante, Clara Petacci, y algunos de sus partidarios, fue fusilado por un grupo de partisanos en la ciudad de Dongo. Ante la evidente derrota de la Alemania de Hitler, su aliada en la Segunda Guerra Mundial, Mussolini tomó la decisión de huir de Italia a través de la frontera austriaca para evitar su captura por los aliados. Sin embargo, serían sus propios conciudadanos quienes acabarían con su vida. El grupo formado por el Duce, sus partidarios y Clara Petacci que se había unido a un convoy alemán para alcanzar la frontera fue interceptado por unos partisanos quienes les condujeron a Dongo donde fueron fusilados. Los cadáveres de Mussolini y su amante fueron trasladados a Milán en cuya Plaza de Loreto fueron colgados por los pies y expuestos a toda clase de vejaciones.

26 de abril de 1937
Bombardeo de Gernika 
El horror vivido en Gernika sería expresado por Picasso en su célebre cuadro homónimo que, por voluntad de su autor, permaneció fuera del país hasta el retorno de la democracia

La tarde del 26 de abril de 1937 tuvo lugar uno de los episodios más tristes y descarnados de la Guerra Civil española, el bombardeo de Gernika. Aquel día, la ciudad estaba especialmente concurrida, pues era día de mercado. Hacia las cuatro los primeros aviones hicieron su aparición. El bombardeo, llevado a cabo por la Legión Cóndor alemana y la Aviazione Legionaria italiana bajo mando del general alemán Wolfram von Richthofen, duró más de tres horas. Las bombas incendiarias arrasaron la ciudad y provocaron un elevado número de víctimas que aún hoy no se conoce con exactitud. Aunque el ataque había sido orquestado por el bando nacional, los servicios de propaganda del general Franco negaron lo ocurrido. Pese a ello, la crónica de George Steer, corresponsal de The Times, que se encontraba presente en Gernika, daría la vuelta al mundo. El bombardeo de Gernika ha pasado a ser símbolo internacional de las atrocidades de la guerra.

25 de abril de 1974
Revolución de los Claveles 
La Revolución del 25 de abril acabó con el gobierno de Marcelo Caetano y dio pie a la transición a la democracia en Portugal

A las 0:20 del 25 de abril de 1974 una canción emitida por la emisora Rádio Renascença marcó el inicio de un tiempo nuevo en Portugal. Se trataba de Grândola, Vila Morena, escogida como señal por el Movimiento de las Fuerzas Armadas (MFA) para iniciar la ocupación de las principales instituciones del país y poner así punto final a la dictadura existente desde 1926. A la falta de libertades se habían sumado los problemas derivados del empeño del régimen en mantener el imperio colonial, de modo que los movimientos a favor de la salida de las colonias se extendieron por toda la sociedad, incluido el ejército. El descontento canalizado por el MFA cristalizó en la revolución pacífica del 25 de abril, conocida como “Revolución de los claveles” por las flores que los soldados pusieron en los cañones de sus armas como símbolo de que no estaban dispuestos a dispararlas.

24 de abril de 1916
Levantamiento de Pascua en Irlanda 
Fue el mayor conflicto interno al que se enfrentó el Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial

Un día como hoy de 1916, lunes de Pascua, milicias nacionalistas irlandesas se desplegaron por el centro de Dublín y ocuparon edificios públicos. El estallido de la Primera Guerra Mundial y el aplazamiento de la aplicación de la autonomía aprobada por el Parlamento fueron los motivos que llevaron a grupos radicales a planificar el golpe. Éstos habían entrado en contacto con Alemania para que les facilitase armas, pero el navío encargado de la entrega fue interceptado por fuerzas británicas tres días antes. Pese al contratiempo los rebeldes decidieron continuar. Tras 6 días tuvieron que rendirse debido a la superioridad de las fuerzas británicas. Murieron 450 personas y otras 2.600 fueron heridas. La dura respuesta británica, que incluyó la ejecución de 15 líderes rebeldes y el establecimiento de la ley marcial, dotó al movimiento nacionalista irlandés de un apoyo popular inmenso.

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22 de abril de 1915
Primer ataque alemán con gas de cloro 
Aunque las convenciones de La Haya de 1899 y 1907 prohibían el uso bélico de gases tóxicos, estos fueron empleados en la Primera Guerra Mundial

En plena Primera Guerra Mundial, tuvo lugar en Ypres el primer ataque del ejército alemán contra el francés con gas de cloro. Ante el estancamiento del frente occidental debido a la guerra de trincheras, los alemanes consideraron que el empleo de gases tóxicos podría contribuir a desbloquear la situación. El ataque de Ypres pretendía probar la eficacia del asfixiante gas de cloro y en él los alemanes liberaron el contenido de cuatro mil cilindros de gas. Cuando los soldados franceses vieron acercarse una nube verdosa a sus trincheras huyeron aterrorizados tratando de protegerse las vías respiratorias con pañuelos mojados en su propia orina. Además del gas de cloro, durante la Gran Guerra se emplearon ampliamente el gas lacrimógeno, el fosgeno y el gas mostaza.

21 de abril de 1918
El Barón Rojo es abatido 
De origen aristocrático, Manfred von Richthofen, fue el piloto más reputado de la Primera Guerra Mundial

El 21 de abril de 1918 murió en combate uno de los mayores mitos de la aviación bélica, Manfred Albrecht von Richthofen, más conocido como “el Barón Rojo”. Von Richthofen, que tenía 22 años cuando estalló la Primera Guerra Mundial, pertenecía al arma de caballería del ejército imperial alemán. Pero ésta tenía poco que hacer en la Gran Guerra y Richthofen decidió alistarse en el naciente cuerpo de aviación. Por su habilidad y audacia pronto se convirtió en el piloto más reputado del ejército alemán. En junio de 1917 se hizo cargo del primer ala de caza de la historia, la Jagdgeschwader 1, integrada por tres escuadrones además del que ya dirigía (Jagdstaffel 11). Fue entonces, al mando de su famoso triplano rojo decorado con la cruz de barras, un Fokker DR I, cuando se ganó el apodo de “Barón Rojo”. Murió con sólo 25 años habiendo derribado 80 aviones.

19 de abril de 1882
Fallece Charles Darwin
Padre de la biología moderna, sus restos descansan junto a los de Isaac Newton en la abadía de Westminster
El 19 de abril de 1882 falleció Charles Darwin. Su paso por las universidades de Edimburgo y Cambridge le llevaría a descubrir su auténtica vocación, el estudio de las especies animales, al que pudo dedicarse plenamente durante los cinco años que duró su trabajo como experto en historia natural a bordo del Beagle (un barco que tenía por misión cartografiar las costas de Sudamérica y el Pacífico). Tras ellos llegó a la conclusión de que las especies naturales se modificaban gradualmente con el paso del tiempo, lo que suponía desafiar las teorías creacionistas sobre el origen de los seres vivos. En 1859 publicó sus ideas sobre la evolución en una obra revolucionaria, El origen de las especies. Pese a la polémica y rechazo iniciales poco a poco las evidencias científicas harían que Darwin fuese reconocido como uno de los más importantes científicos de todos los tiempos.

17 de abril de 1961
Invasión de Bahía de Cochinos
El plan auspiciado por EE.UU. fue uno de sus grandes fiascos durante la Guerra Fría
En la madrugada del 17 de abril de 1961 se produjo el intento de invasión de Cuba conocido como invasión de Bahía de Cochinos. Tras el triunfo de la Revolución Cubana en 1959 el recelo de Washington había ido creciendo hacia Castro. Por ello el recién elegido Kennedy decidió dar luz verde a un plan que Eisenhower había encomendado a la CIA: captar a disidentes cubanos para preparar una invasión. El plan suponía que el desembarco obtendría un gran apoyo popular y, en caso contrario, los expedicionarios deberían internarse en la isla y desplegar una táctica de guerrillas. Pero todo fracasó. No hubo levantamiento popular, las fuerzas castristas mostraron una clara superioridad desde el principio y el lugar elegido hacía imposible avanzar hacia el interior, Los aproximadamente 1.400 invasores tuvieron que rendirse a los tres días. La administración Kennedy fue criticada internacionalmente, y la acción sólo consiguió convencer más a Castro de la conveniencia de una alianza con Moscú.

15 de abril de 1912
Hundimiento del Titanic
El transatlántico, con fama de "insumergible", no sobrevivió a su primer viaje por una mezcla de errores y mala fortuna
Tal día como hoy de 1912, a las 02:20 aproximadamente, la totalidad del casco del Titanic era engullido por las gélidas aguas del Atlántico norte. El barco, propiedad de la naviera White Star, había partido de Southampton (Reino Unido) con destino a Nueva York el 10 de abril en el que era su primer viaje. El flamante buque era el más grande del mundo y la compañía lo había publicitado como el más lujoso y cómodo (para los pasajeros de primera clase) además de como prácticamente insumergible. En la tarde del día 14 el barco se adentró en un área de peligro por hielo. Fallos en la comunicación interna, en la vigilancia de cubierta y en el gobierno de la nave produjeron una colisión con un iceberg pasada la medianoche, a 740 km. de Terranova. El choque produjo el lento hundimiento del buque con gran pérdida de vidas humanas.

16 de abril de 1917
Lenin vuelve a Rusia
Tras el triunfo de la Revolución de Febrero, el líder bolchevique regresó con ayuda alemana para hacerse cargo de la dirección del partido
En la noche del 16 de abril de 1917 volvió a Rusia Vladímir Ilich Uliánov, el líder bolchevique conocido como Lenin. Hizo su entrada en la Estación Finlandia de Petrogrado en un tren que traía de regreso a un grupo de exiliados desde Suiza. El viaje por una Europa en guerra atravesando territorio enemigo fue posible gracias a la ayuda alemana. Después del estallido de la Revolución de Febrero y la caída del zar, los alemanes decidieron jugar la baza de desestabilizar internamente a Rusia. Para ello contactaron con revolucionarios emigrados a Suiza y pactaron con ellos trasladarles en un vagón de tren sellado con garantía de extraterritorialidad hasta el Báltico. De allí pasaron a Suecia, que era neutral, y atravesaron Finlandia hasta llegar a la capital rusa. El plan fue un éxito y desde el momento de su llegada Lenin se dedicó a poner en marcha actividades revolucionarias.

14 de abril de 1931
Proclamación de la Segunda República Española 
Tras años de agonía de la monarquía y superada la dictadura de Primo de Rivera, el cambio fue recibido con esperanza por los españoles

Tal día como hoy de 1931 se proclamó en España la Segunda República. La caída de la dictadura de Primo de Rivera en enero de 1930 y la incapacidad de Alfonso XIII y los políticos de la Restauración para poner en marcha un sistema que respondiese a las demandas populares acabaron convirtiendo las elecciones municipales del 12 de abril de 1931 en un plebiscito. Los partidos republicanos ganaron en 41 de las 50 capitales de provincia, y ante la falta de apoyos, Alfonso XIII partió camino del exilio. Ya de madrugada los nuevos concejales del ayuntamiento de Éibar proclamaron la República, avanzada la mañana fue Francesc Macià el que proclamó la República catalana dentro del Estado federal Español. Pero fue por la tarde, en una atestada Puerta del Sol, cuando Niceto Alcalá-Zamora proclamó oficialmente la República desde el balcón del Ministerio de la Gobernación.

12 de abril de 1555
El último adiós de la reina loca 
Juana I murió en su encierro en Tordesillas conservando su condición de reina

Un día como hoy de 1555 murió en el palacio en que vivía recluida en Tordesillas desde 1509 la reina Juana. Tercera de los hijos de los Reyes Católicos no llegó a ser heredera hasta la muerte de dos de sus hermanos y un sobrino. Se casó en 1496 con el archiduque Felipe de Austria "El Hermoso". A la muerte de su madre en 1504 heredó el trono castellano, habiendo dado ya antes síntomas de enajenación. Su padre y su marido la apartaron del poder por incapaz y muerto éste en 1506 aumentaron sus trastornos. Al morir su padre en 1516 asumió el título de rey su hijo Carlos I, aunque ella siguió siendo reina nominal, y como tal figuraba en todos los documentos legales. Los comuneros acudieron en busca del apoyo de la reina, aunque ella se negó a firmar ningún documento ni a su favor ni en su contra. Tras su muerte aumentó el aura idealizada y legendaria que ya poseyó en vida.

11 de abril de 1713
Firma del Tratado de Utrecht 
El documento puso fin a la Guerra de Sucesión Española que dirimió el futuro del imperio español de los Austrias

Un día como el de hoy de 1713 se firmó en la ciudad holandesa de Utrecht el tratado que ponía fin a la Guerra de Sucesión Española. El conflicto se había generado al rechazar varios países europeos el testamento de Carlos II, por el que dejaba su trono a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV. El temor al aumento del poder francés e incluso a la posibilidad de que algún día se uniesen las coronas francesa y española lanzó a Gran Bretaña, las Provincias Unidas y el Imperio a oponerse por las armas (más tarde se les unieron Portugal y Saboya). En Utrecht se reconoció a Felipe V definitivamente como rey de España y las Indias a cambio de que renunciase a sus derechos de sucesión a la corona francesa y a los territorios de los Austrias en Europa. Gran Bretaña obtuvo Gibraltar y Menorca además del tráfico de esclavos en la América española y la posibilidad de enviar allí un navío anual para comerciar.

10 de abril de 1919
Zapata, asesinado 
El líder campesino de la Revolución Mexicana es uno de los iconos políticos latinoamericanos más importantes del siglo XX

Tal día como hoy de 1919, en Tepalcingo, fue asesinado el líder revolucionario mexicano Emiliano Zapata. Zapata se había erigido en el líder del movimiento agrarista durante la Revolución Mexicana (iniciada en 1910). Luchó para que este proceso beneficiase a las comunidades campesinas pobres que no podían acceder a la tierra y junto a Francisco Villa se convirtió en el héroe de las clases populares. Pero sus relaciones con otros líderes revolucionarios fueron tensas. El presidente Venustiano Carranza envió al general Pablo González para neutralizarle. Éste ideó el plan para engañarle, fingiendo que el coronel Jesús Guajardo abandonaba el bando de Carranza. Guajardo atrajo a Zapata con engaños a una hacienda, donde sus hombres presentaron armas simulando rendirle honores. Sin embargo abrieron fuego y su reducida escolta no pudo hacer nada para impedir su muerte.

8 de abril de 1994
La Capilla Sixtina, restaurada 
Se presentó al mundo la restauración de El Juicio Final de Miguel Ángel, última parte del conjunto que estaba en proceso de limpieza y consolidación

Un día como hoy de 1994 el Vaticano presentó ante 1.200 periodistas el resultado de la restauración de El Juicio Final, el monumental fresco de Miguel Ángel que ocupa el muro del altar. Los trabajos de recuperación de los frescos de la capilla habían comenzado tres décadas antes, incluyendo los del propio Miguel Ángel en la bóveda. El resultado de la limpieza, que quitó las capas de hollín, polvo y barnices puestos por restauradores de siglos pasados, descubrieron unos colores vivos que llamaron la atención de público y especialistas. El papa Juan Pablo II ofició una misa en la capilla para celebrar la conclusión de las obras, durante la que calificó la obra del genio renacentista como "santuario de la teología del cuerpo humano". Defendía así la obra del artista frente a quienes veían con buenos ojos la decisión de su predecesor Pablo IV, que en el siglo XVI ordenó cubrir los cuerpos desnudos pintados por el pintor de Caprese.

3 de abril de 1948 
Truman firma el Plan Marshall 

Tal día como hoy de 1948 el presidente de EE.UU., Harry S. Truman, firmó el texto de la Ley de Cooperación Económica que el día anterior había aprobado el Congreso. La ley era la plasmación final de la idea que había expuesto el secretario de Estado George C. Marshall en un discurso el 5 de junio anterior: si EE.UU. quería asentar un orden mundial en el que la democracia y la economía de mercado no estuviesen amenazados hacía falta ayudar a las naciones europeas que no habían caído en la órbita soviética a recuperarse de la devastación provocada por la Segunda Guerra Mundial. Los países europeos acogieron la idea con entusiasmo y colaboraron desde el principio. La ley puso en marcha el Programa de Recuperación Económica, conocido como Plan Marshall por su autor y principal impulsor. Éste recibió el premio Nobel de la Paz en 1953 como reconocimiento de su aportación.

2 de abril de 1982 
Argentina invade las Malvinas 
Fue el origen de una guerra con Gran Bretaña que resultó contraproducente para el país sudamericano 
Tal día como hoy del año 1982 el general Leopoldo Fortunato Galtieri, presidente de facto de Argentina durante la dictadura militar, dio la orden al ejército para que ocupase las islas Malvinas, un archipiélago del Atlántico sur a cuatrocientas millas del país austral que llevaba 149 años bajo soberanía británica. El objetivo de los militares argentinos era de despertar una oleada de fervor nacionalista que tapase la delicadísima situación interna del país, meta que consiguieron en un principio. Pero la respuesta del gobierno británico, presidido entonces por Margaret Thatcher, fue contundente. Comenzó así una guerra de 74 días que acabó con la derrota de Argentina y la permanencia de las Malvinas bajo jurisdicción británica.

1 de abril de 1939 
Termina la Guerra Civil Española 

Un parte oficial de guerra del Cuartel General de Franco dio por finalizada la contienda: "En el día de hoy, cautivo y desarmado el Ejército rojo, han alcanzado las tropas Nacionales sus últimos objetivos militares. La guerra ha terminado". 

Con este escueto texto el cuartel general de Franco anunciaba el final de la Guerra Civil Española, que había comenzado el 18 de julio de 1936 con una sublevación militar que pretendía hacerse con el poder que detentaba el gobierno democrático de la República. La situación del bando republicano se hizo insostenible desde comienzos de 1939, momento en el que se consumó la caída de Cataluña. Desde entonces las divisiones internas se sumaron al reconocimiento internacional del gobierno franquista, lo que llevó a la rendición definitiva de la República en los últimos días de marzo.