Hitler se suicida
30 de abril 1945

El Führer Adolf Hitler se suicida. Antes de iniciar el asalto a Europa, Hitler (1889-1945) aseguró a sus seguidores que el Tercer Reich duraría 1000 años. Doce años después, en las semanas previas a la liberación de Europa por parte de los aliados, Hitler se retiró a su bunker bajo la Chancillería de Berlín mientras el imperio nazi caía en el colapso.

Al día siguiente de casarse con su amante, Eva Braun, el matrimonio se suicidó mediante la ingestión de cápsulas de cianuro. Soldados del Ejército Rojo encontraron unos restos carbonizados que consideraron sus cuerpos en el cráter de una bomba dos días después.

Liberado Dachau
29 de abril 1945

El 29 de abril de 1945, las tropas norteamericanas liberan Dachau, el primer campo de concentración establecido por el régimen nazi. Dachau se inauguró justo cinco semanas después de que Hitler se convirtiese en Canciller de Alemania, en 1933.

El campo estaba situado a las afueras del pueblo de Dachau, justo a 12 millas al norte de Munich. Dachau fue el modelo de campo que siguieron otros centros de internamiento nazis, y el primer campo en utilizar a humanos como conejillos de indias para experimentos médicos. En Dachau, científicos nazis probaron los efectos de la congelación y los cambios de presión atmosférica, infectaron de malaria a los internos y los trataron con drogas experimentales, y también hicieron pruebas con agua de mar como única agua potable, entre otros muchos experimentos. Unos 32.000 prisioneros murieron en Dachau y en su área de influencia y muchos de los que pasaron por allí iban camino de otros campos de exterminio.

Las tropas estadounidenses que liberaron Dachau quedaron tan impresionados por las condiciones de vida del campo que ejecutaron inmediatamente a 30 guardias alemanes. Tras la liberación, los ciudadanos del pueblo fueron obligados a enterrar a los más de 9000 cadáveres encontrados en el campo.

Desastre nuclear en Chernobil
26 de abril 1986

En la planta nuclear de Chernobil tiene lugar el peor accidente nuclear hasta la fecha. La explosión del reactor nuclear soviético expandió el pánico radioactivo en Escandinavia, incluso antes de que hubiera sido oficialmente confirmado por los soviéticos. Los niveles de radiación se dispararon en un 40% más de los normales en Suecia. En Chernobil, 32 personas murieron y decenas sufrieron quemaduras de consideración en los días siguientes a la crisis. Sólo después de que el gobierno sueco confirmase la lluvia radioactiva, las autoridades soviéticas admitieron de mala gana que un accidente grave había tenido lugar. En los siguientes años, unos 5000 ciudadanos soviéticos murieron de cáncer y otras enfermedades provocadas por la radiación, debido a su cercanía a la planta y a la exposición a las radiaciones. Millones de habitantes de Ucrania han sufrido problemas de salud debido al accidente nuclear. En el año 2000, se paró el último de los reactores útiles de Chernobil y la planta fue oficialmente cerrada.

Bombardeo de Guernica
26 de abril de 1937

Tal día como hoy, el 26 de abril de 1937 y en una España sumida en una guerra civil, tenía lugar un ataque aéreo sobre la población vasca de la Legión Cóndor alemana y la Aviación Legionaria italiana, que combatían a favor del frente nacional.

Un ataque físico pero también moral, el bombardeo de Guernica quedó en la historia como un ejemplo de violencia y horror. Las estimaciones de muertos varían según la fuente que se consulte, unos 150 muertos, y la repercusión internacional ayudó a que se convirtiera en un icono antibélico.

La actividad propagandística hizo que la tragedia fuera manipulada por ambos bandos. En los primeros momentos el frente nacional creyó que la destrucción había sido obra de los republicanos, tal y como había ocurrido en Éibar o Irún pero pronto se supo la verdadera realidad debido a la presencia en Bilbao de periodistas ingleses.

Pablo Picasso pintó un cuadro representando lo que para él significó aquel fatídico episodio y lo mandó a la Exposición Internacional de París de aquel año. Esta obra se convertiría en una referencia sobresaliente del antibelicismo.

Los alemanes utilizan gas venenoso
22 de abril 1915

Las fuerzas alemanas sorprendieron a los soldados aliados del frente atlántico al disparar 168 toneladas de gas letal chlorine contra dos divisiones de tropas francesas y argelinas en Ypres, Bélgica. El ataque fue el más devastador de las tropas alemanas, contaminando las trincheras enemigas con un elevadísimo número de proyectiles rellenos de substancias mortales, como el gas mostaza. Los alemanes utilizaron máscaras de gas y uniformes protectores muy sofisticados, aunque soldados en ambos bandos negaron posteriormente la importancia militar de las armas químicas. La reacción inmediata de Inglaterra y Francia a este ataque supuso el inicio del desarrollo de su propio armamento químico y máscaras de gas. Durante la guerra se utilizaron más de 100.000 toneladas de agentes y armas químicas, con un saldo de 500.000 heridos y 30.000 muertos. El Protocolo de Ginebra, en 1925, prohibió el uso de armas químicas durante los conflictos armados y, sorprendentemente, durante la Segunda Guerra Mundial ambos bandos respetaron bastante el acuerdo internacional, aunque especialmente por razones de estrategia militar. Desde entonces las armas químicas han sido utilizadas en un puñado de conflictos, siempre contra tropas sin protección.

El Titanic se hunde
14 de abril de 1912:Se trata de una de las historias más dramáticas en la historia de la navegación. Tal día como hoy, un 14 de abril de 1912 a última hora de la noche, la gran embarcación chocaba contra un iceberg y se hundía tan solo dos horas y cuarenta minutos después.

Pocos metros antes de la colisión, los vigías dieron la voz de alarma del avistamiento de un iceberg. Pero ya era demasiado tarde y la maniobra no se ejecutó a tiempo. En la parte lateral del buque se abrían seis brechas y cinco compartimentos se inundaron por minutos.

Aunque al comienzo los daños no parecían fatales, el capitán y la oficialidad decidieron preparar el abandono del barco, aunque era de su conocimiento la escasez de botes para todos los tripulantes. Solo dio tiempo a embarcarse a 711 personas, de un total de 1.100 plazas disponibles, dando prioridad a la primera y segunda clase y a mujeres y niños. El 50% de la tercera clase pereció.

Finalmente y en las primeras horas del día 15, el Titanic se hundió completamente, causando la muerte a 1.517 pasajeros. El Carpathia, un transatlántico menor que se encontraba por la zona, llegó de madrugada a las inmediaciones y logró rescatar a 7106 personas.

Primer hombre en el espacio
12 de abril 1961

A bordo de la nave espacial Vostok, el mayor soviético Yuri Gagarin se convierte en el primer hombre en viajar al espacio.

Durante el vuelo, el piloto de pruebas y técnico industrial de 27 años, también realizó la hazaña de orbitar alrededor de la Tierra con su cápsula espacial en 89 minutos. La Vostok 1 orbitó alrededor de la Tierra a un altitud de 300 kilómetros, guiada completamente con un sistema de control automático.

La única afirmación que se atribuye a Gagarin durante este vuelo por el espacio de una hora y 48 minutos es “El vuelo procede de forma normal. Estoy bien”.

Tras su hito histórico, Gagarin se convirtió en una celebridad mundial y fue condecorado con la Orden de Lenin. Gagarin murió en 1968, durante un vuelo de prueba rutinario de una aeronave.

Zapata, asesinado en México
10 de abril 1919

Emiliano Zapata, dirigente de los campesinos y los indígenas durante la revolución mexicana, cae en una emboscada en Morelos y es disparado hasta la muerte. Hijo de campesinos, Zapata no tuvo más remedio que alistarse en el ejército en 1908, en un intento de recuperar las tierras del pueblo usurpadas por un terrateniente.

Tras el inicio de la revolución en 1910, convocó un ejército de campesinos en el estado del sur de Morelos, bajo el grito de “Tierra y Libertad”. Al pedir solamente sencillas reformas agrarias, sus guerrillas fueron capaces de enfrentarse al gobierno mexicano dirigido por Madero, después por Victoriano Huerta y finalmente por Venustiano Carranza.

Zapata y sus seguidores nunca ganaron al gobierno mexicano, pero en los territorios que ellos controlaban redistribuyeron la tierra y elaboraron un sistema de ayudas para los granjeros más pobres. La influencia de Zapata se prolongó tras su muertes, y sus movimientos para la reforma agraria, conocidos como zapatismo, siguen vigentes para gran parte de la población mexicana de hoy día.

Muere Margaret Thatcher

La baronesa y ex primera ministra británica Margaret Thatcher ha muerto esta mañana al sufrir un derrame cerebral, según ha informado su portavoz Lord Bell.

La célebre política y ex líder 'tory' tenía 87 años de edad.

La conocida como 'Dama de Hierro' fue primera ministra entre 1979 y 1990, y mantenía un bajo perfil público desde que sufriera una serie de accidentes cerebrovasculares en 2002.

La ex 'premier' británica fue operada con éxito de un tumor en la vejiga hace apenas cuatro meses.

Fallece el papa Juan Pablo II
2 de abril 2005: Tal día como hoy en 2005 fallecía a los ochenta y cuatro años el papa Juan Pablo II en El Vaticano por septicemia y colapso cardiopulmonar causado por la enfermedad de Parkinson. Su fallecimiento era comunicado pocos minutos después por Monseñor Leonardo Sandri, quién promulgó la noticia a las personas congregadas en la Plaza de San Pedro y al mundo entero.

Sus problemas de salud comenzaron con una fractura en el cuello del fémur. A partir de entonces y debido a su avanzada edad su salud se fue deteriorando.

Durante su liderazgo como jefe de estado y cabeza de la Iglesia Católica logro aumentar las relaciones diplomáticas con otros 89 estados e hizo ciento cuatro visitas internacionales por todo el mundo