30 de diciembre de 1916
Asesinato de Rasputín
El religioso que ejercía una desmedida influencia sobre Nicolás II y su esposa 
En la madrugada del 30 de diciembre de 1916 (17 de diciembre según el calendario juliano que se usaba en Rusia) fue asesinado en San Petersburgo Grigori Rasputín. De origen siberiano, Rasputín era un monje semianalfabeto que aprovechó sus contactos dentro de la iglesia y su indudable carisma para introducirse en los salones aristocráticos de la capital. En 1905 fue presentado al zar Nicolás II y su esposa. La fe inquebrantable de la zarina en sus poderes sobrenaturales para curar las crisis hemorrágicas de su hijo hemofílico fue el trampolín que le sirvió para ejercer un poder cada vez mayor sobre la pareja imperial y arruinar la reputación de los Romanov. Precisamente fue un grupo de aristócratas que deseaban acabar con el daño que estaba haciendo a la monarquía el que organizó y ejecutó el complot para asesinarle.

29 de diciembre de 1874
Pronunciamiento de Sagunto
El general Martínez Campos proclama a Alfonso XII rey de España ante sus tropas

A primera hora de la mañana de un día como hoy de 1874, cerca de la localidad valenciana de Sagunto, el general Arsenio Martínez Campos se pronunciaba a favor de la restauración de la monarquía en la persona del príncipe Alfonso, hijo de la reina Isabel II, que había sido expulsada del país en la revolución de septiembre de 1868, conocida como "La Gloriosa". La difícil situación política de la Primera República (que había desembocado en un régimen autoritario desde el golpe del general Pavía en enero de 1874) llegaba así a su final. Dos días más tarde se formaba un ministerio-regencia encabezado por Cánovas y el 14 de enero siguiente Alfonso XII entraba en Madrid como rey de España.

15 de diciembre 1891: Nace el baloncesto

Fruto de la inventiva del canadiense James Naismith
Cuando el director de un colegio privado de Springfield (Massachusetts) pidió al profesor Naismith que inventase un deporte para que sus alumnos pudiesen jugar a cubierto durante los meses de invierno, éste se puso rápidamente a trabajar. En poco tiempo elaboró las trece normas originales del juego inspirándose en varias fuentes y se jugó por primera vez el 15 de diciembre de 1891. Pese a que algunos historiadores del deporte han discutido la fecha (y proponen el 21), lo que nadie discute es que la popularidad del juego creció como la espuma y ya en los juegos olímpicos de 1904 fue incluido como deporte de exhibición.

14 de diciembre 1911: Amundsen conquista el Polo Sur

El explorador noruego vence al británico Scott en la carrera por alcanzar el punto más meridional del planeta
El 14 de diciembre de 1911 la expedición noruega capitaneada por Roald Amundsen coronaba con éxito su misión y entraba en la posteridad. Amundsen y sus cuatro hombres habían alcanzado el polo sur geográfico por primera vez en la historia. Además ganaba así la carrera por alcanzar esta última frontera de la exploración que le enfrentaba al británico Robert Falcon Scott, que no llegó hasta más de un mes más tarde. El mundo permaneció ignorante de la hazaña del noruego hasta que llegó a Hobart, Australia, y pudo telegrafiar lo sucedido.

10 de diciembre de 1948: Declaración Universal de los Derechos Humanos

La Asamblea General de la ONU promulga este texto fundamental del derecho internacional

El 10 de diciembre de 1948, en una reunión celebrada en París, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la resolución 217 A (III), por la que adoptaba la Declaración Universal de los Derechos Humanos. El documento había sido preparado por representantes legales y culturales procedentes de todo el mundo, y nacía con la voluntad de convertirse en una referencia ineludible del derecho internacional. Pese a que carece de carácter vinculante su éxito ha sido indiscutible, ya que ha servido de inspiración de muchos textos constitucionales y es un referente moral para la legislación y la política en todo el mundo. En recuerdo de tan importante acontecimiento, cada 10 de diciembre se celebra en todo el mundo el día internacional de los derechos humanos.

8 de diciembre 1980: John Lennon, asesinado

En la tarde del 8 de diciembre de 1980 John Lennon y su esposa, Yoko Ono, se disponían a entrar en el edificio Dakota de Nueva York, en el que estaba emplazado su apartamento. Fueron abordados por un hombre de 25 años, Mark David Chapman, que horas antes había pedido un autógrafo al ex-Beatle cuando salía del mismo edificio. Esta vez le descerrajó varios disparos que le ocasionaron la muerte. Era el trágico final de quien había sido el más icónico y rompedor miembro de la banda de Liverpool, que en la década anterior se había destacado por su activismo político, sus rompedores intervenciones en los medios de comunicación y por sus inolvidables canciones.

7 de diciembre 1941: Bombardeo de Pearl Harbor 
La acción japonesa acabó con la neutralidad estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial

Desde la derrota de Francia en mayo de 1940 la postura de no intervención del gobierno estadounidense ante la Segunda Guerra Mundial cada vez estaba más contra las cuerdas. El expansionismo agresivo de Japón fue aumentando la tensión en el Pacífico, lo que no llevó a las autoridades norteamericanas a tomar precauciones. Ante la más absoluta sorpresa, la amenaza se materializó el 7 de diciembre de 1941, cuando la aviación japonesa sembró la destrucción y el caos en la base naval de Pearl Harbor (Hawái). Murieron cerca de 2.500 hombres y a partir de entonces sucedió lo inevitable. Mientras Japón atacaba Filipinas, Guam, Midway, Hong Kong y Malasia; EE.UU. y Reino Unido declaraban la guerra a Japón. Estados Unidos entraba en otra Guerra Mundial veintiocho años después.

1 de diciembre 1990 
Las tuneladoras se encuentran bajo el Canal de la Mancha 
Gran Bretaña por fin se une al continente europeo por tierra 
El 1 de diciembre de 1990, bajo el Canal de la Mancha, se estrecharon las manos dos trabajadores, uno francés y otro británico. Festejaban frente la atenta mirada de los medios de comunicación que por fin habían contactado los dos grupos que excavaban el Eurotúnel, cada uno desde sus respectivas costas. Era el paso fundamental en la construcción de la espectacular infraestructura de 50,5 km de largo y cuyas obras habían comenzado en abril de 1988. El primer proyecto para unir el continente con la isla por un túnel es de 1802, cuando fue planteado por el ingeniero de minas francés Albert Mathieu. Su sueño sólo se convirtió en realidad el 6 de mayo de 1994, cuando la reina Isabel II y el presidente François Mitterrand lo inauguraron oficialmente.